“维”这个字，是一个几何学和空间理论的基本概念。

构成空间的每一个要素，如长度、宽度、高度，被称之为一“维”。二维空间是指由长度和宽度（在几何学中为X轴和Y轴）两个要素所组成的平面空间。三维空间是指由长度、宽度和高度（在几何学中为X轴、Y轴和z轴）三个要素所组成的立体空间。

对于二维动画与三维动画的定义没有一个明确的结论，由于现有的动画播放形式都是在一个平面或者曲面上进行投射的，没有使用真正意义的三维显示技术播放。我们平时所谓的“二维动画”与“三维动画”指的是动画的创作空间。按照在制作过程中摄像机或者虚拟摄像机是否可以任意进行旋转来划分二维动画和三维动画。二维动画包括传统手绘动画、二维软件绘制的动画和平面材料动画，三维动画包括立体材料动画和三维软件制作的动画。