成人教育是指有别于普通全日制教学形式的教育形式。成人教育不限年龄，性别。通过这个教育过程，使社会成员中被视为成年的人增长能力、丰富知识、提高技术和专业资格，或使他们转向新的方向，在人的全面发展和参与社会经济、文化的均衡而独立发展两个方面，使他们的态度和行为得到改变。
成人继续教育学历有四种主要形式，分别是高等教育自学考试（自考）、网络教育（远程教育）、成人高考（学习形式有脱产，业余，函授）、开放大学（原广播电视大学现代远程开放教育）。
国民教育系列的成人继续教育学历有四种主要形式，分别是成人高考、高等教育自学考试、电大现代远程开放教育和网络教育（远程教育）。四种教育形式各有特点，除成人高等教育以外，报考其他三种不需参加全国统一入学考试。在录取、课程设置、毕业年限、收费标准、学位授予、上课方式等各方面四种形式区别也较大。
成考的报考主要可一总结为以下四步流程：
第一步：（院校）每年8月初（在网上报考前）各大院校登出招生简章（具体以当年为准），包括专业招生人数（如：人大，会计 50人）等。届时会公布在各地教育考试院的网站上
第二步：（报考）8月中旬开始报考志愿，9月初现场进行确认，各区县确认点届时会公布。（随时关注此网站的报考信息发布）
第三步：（考试）每年10月的第二个周末参加全国统一考试，考取理想院校
第四步：（成绩）每年成绩公布时间：考后1个月左右可查询（08年为10月31日）