豚鼠又名天竺鼠。豚鼠是无尾啮齿动物,身体紧凑,短粗,头大颈短,它们具有小的花瓣状耳朵,位于头顶的两侧,具有小三角形嘴。四肢短小,作为选择育种的结果,存在20种不同表型的毛发颜色,并且存在13种不同的表型毛发质地和长度。
豚鼠繁殖率高,抗病力强,性成熟早,在出生1到3个月时,性周期短,一般为16天左右,属于晚成性动物,即母鼠怀孕期较长,为63(59~72)天,每年可产6胎,胚胎在母体发育完全,出生后即已完全长成,全身被毛,眼张开,耳竖立,并已具有恒齿,产后1小时即能站立行走,数小时能吃软饲料,2到3天后,即可在母鼠护理下一边吸吮母乳,一边吃青饲料或混合饲料,迅速发育生长。仔鼠35天性成熟,一对豚鼠一年可循环繁殖80对。它们的怀孕时间在啮齿动物中算是比较长的,大概是50到75天。
黑豚是从豚鼠科、豚鼠属中选育提纯出来的一种纯黑色毛优良品种,全身黑色,其体征是:
被毛短而密、柔软、体壮,全身毛纯黑色光泽发亮,黑头,黑眼睛,黑嘴巴,黑脚,黑耳朵,黑鼻子,无尾巴。四足短小,前足4趾,后足3趾,后足长于前足,一般8~9厘米,每个足上有短小而尖的爪,一般前爪1.6厘米,后爪1.3厘米;头部圆形,嘴边有须,成层排列,前排短,后排长,须长0.5~4厘米;耳朵短小,高度1.5厘米,宽3厘米左右,耳中间向内凹,形成“3”形;雌性奶头在腹部后端两边各一个,雌、雄生殖器均近肛门。成体长30~40厘米,雄体比雄体长,被毛长1.5~3.0厘米,二月龄黑豚体重500克左右,幼豚初生体重90~100克,体长12~15厘米。体长及体重与饲养条件有关。
黑豚知道如何穿过错综复杂的通道找到食物,而且在几个月之内都不会忘记走过的路线。解析它们最有力的策略是行为[49]。黑豚会跳过小障碍物,它们不会攀爬,不是特别灵巧。它们极易受到惊吓,感到危险存在时,不是长时间呆在原地,就是一溜儿烟藏起来[34]。如果一群黑豚受到惊吓,它们会乱作一团,纷纷四处逃窜,以此局面迷惑敌人[50]。它们兴奋的时候就会反复蹦来蹦去,这个动作很像雪貂的战阵舞。