2012年起，工程建设机械已经不再列为特种设备目录（塔吊、施工升降机、行车等少数机种除外）。挖掘机、装载机等大部分机种的建设机械已经不属于特种设备，不涉及特种作业，因此也不再是特种作业证书。质监部门负责生产制造领域的监管职能，不再办理施工现场环节的工程建设机械类操作证书。
对于通用的工程建设机械，一般只需要培训合格证书、施工作业操作证书和技能等级证书即可。对于属于特种目录的机种，学员还须考取特种作业资格证书。
学员培训合格证及施工作业操作证、特种资格证、职业资格和技能等级证书（属于职业水平证书）在实际工程施工中是相辅相成的，并不对立；部分法律人士和网友学员往往把三者者混淆，片面扩大或宣传其中某一证书适用范围可替代其他两种证书，给施工部门、学员和社会监管机构造成误解和困惑。