回收硅，银，铜和铝等贵重金属已成为紧迫的问题，因为报废的光伏组件需要在不久的将来进行回收以满足大多数国家的法律要求。人们最感兴趣的是用于晶圆和半导体生产的高纯度硅（>99.9％）的回收和再循环。按2012年金属价格计算，晶体型光伏模块中的Si价值估计约为$95/kW。以当前30吉瓦/年的装机容量计算，光伏组件中的金属价值代表了宝贵的资源，应在未来回收。到2040年和2050年，报废光伏组件的回收将分别提供超过88,000和207,000tpa的Si。这占模块制造所需硅的50％以上。在结晶硅组件上进行的实验测试可以通过HNO3/NaOH浸出从掺杂的Si中去除Al，Ag和Ti以及其他金属离子，回收出>99.98％级的Si产物。在1520ºC的条件下，使用CaO–CaF2–SiO2炉渣混合物进行进一步的火法冶炼，以清除酸浸后的残留金属，最终可生产出>99.998％的品位Si。提出了一种基于HNO3/NaOH浸出和随后熔炼的工艺，用于从废弃或回收的光伏组件中回收
能源行业一直在经历着根本性的变化，向可再生能源采购的逐步转变是显而易见的。但是，并非所有看起来可持续的东西在其生命周期结束时都会保持这种状态。至少这是有关光伏（PV）太阳能电池板的最常见担忧。它们是一种可持续的能源，仅依赖于太阳辐射，并且能够为我们的房屋供电。但是，如果太阳能电池板无法有效发挥作用，会发生什么情况？
太阳能电池板的使用寿命
太阳能电池板能使用多长时间？大多数人在考虑太阳能电池板时都会想到的一个问题。根据研究，太阳能电池板的使用寿命约为退役前的30年。
硅基太阳能电池板回收
硅基光伏面板的回收过程始于拆卸实际产品以分离铝和玻璃部件。几乎所有（95％）的玻璃都可以重复使用，而所有外部金属零件都用于重新模制电池框架。其余材料在热处理单元中于500°C进行处理，以简化电池元件之间的结合。由于极高的热量，封装的塑料会蒸发，从而使硅电池随时可以进行进一步处理。支撑技术可确保甚至不浪费这种塑料，因此可将其重新用作热源以进行进一步的热处理。
热处理后，将绿色硬件物理分离。其中的80％可以很容易地重复使用，而其余的则可以进一步完善。硅颗粒（称为晶圆）会被酸腐蚀掉。破碎的晶圆将融化以再次用于制造新的硅模块，从而使硅材料的回收率达到了85％。
既然我们知道太阳能电池板可以回收利用，那么问题是它给经济带来了什么其他好处（如果有的话）。显然，将需要建立适当的太阳能电池板回收基础设施来管理将在不久的将来处置的大量光伏模块。一旦到位，我们将目睹经济中的一些积极因素和新机会。
到2050年，光伏回收不仅会创造更多的绿色就业机会，而且可回收价值约为110亿英镑。大量的涌入将使生产20亿块新面板成为可能，而无需投资原材料。这意味着仅通过重复使用以前使用的材料就能产生约630GW的能量。
由于太阳能价格的持续下降，越来越多的家庭和企业选择投资于太阳能发电系统。结果，在太阳能电池回收领域将出现更多的经济机会。