能源行业一直在经历着根本性的变化，向可再生能源采购的逐步转变是显而易见的。但是，并非所有看起来可持续的东西在其生命周期结束时都会保持这种状态。至少这是有关光伏（PV）太阳能电池板的最常见担忧。它们是一种可持续的能源，仅依赖于太阳辐射，并且能够为我们的房屋供电。但是，如果太阳能电池板无法有效发挥作用，会发生什么情况？
太阳能电池板的使用寿命
太阳能电池板能使用多长时间？大多数人在考虑太阳能电池板时都会想到的一个问题。根据研究，太阳能电池板的使用寿命约为退役前的30年。
光伏生产商与政府机构合作，并提出了解决太阳能浪费的几种方法。
太阳能板废料
实际上，如果不进行回收利用流程，到2050年，将有6000万吨的PV板废物掩埋。由于所有PV电池均包含一定量的有毒物质，因此这将真正成为一种不太可持续的能源采购方式。
太阳能电池板回收流程
太阳能电池板有两种主要类型，需要使用不同的回收方法。两种类型（基于硅和基于薄膜）都可以使用不同的工业流程进行回收。目前，基于硅的面板更为普遍，尽管这并不意味着基于薄膜的电池的材料就不会有太大的价值。
关于太阳能电池板的回收利用的研究已经产生了许多技术。其中一些甚至达到了惊人的96％的回收效率，但目的是在将来提高标准。
太阳能电池板是可回收的。硅太阳能电池组件主要由玻璃，塑料和铝组成：三种可大量回收的材料。其他可回收的太阳能电池板元素包括铜，银，锡，铟，镓，硒和碲化镉，它们很少见，在有限的情况下也是有限的。太阳能行业的长期成功取决于成功地回收生产太阳能电池组件的这些原材料。
太阳能电池板包含许多有价值的元素，有可能在未来的面板中重新使用。例如，稀土元素（例如镓和铟）通常用于太阳能电池板的光伏电池中，而铜线和硅则用于电池板的布线中。银也是一种可回收的金属。重要的是，这些元素通常是通过采矿生产的，这是昂贵的，并且随着地球上这些元素的供应进一步枯竭，价格会变得更高。
但是，回收太阳能电池板并不是一个简单的过程，因为许多有价值的元素分布在整个电池板上并与其他组件结合在一起。目前，将太阳能电池板拆开以回收稀土元素，铜，硅，玻璃和其他零件，需要耗费大量人力且昂贵的过程。硅基光伏面板需要刮掉硅片然后融化，而薄膜光伏面板则需要用酸清洗以去除薄膜。
尽管如此，太阳能电池板还是可以回收利用的，大部分来自电池板的材料都可以重复使用。随着太阳能电池板安装数量的增加，回收材料对环境的重要性将越来越高，随着行业规模的扩大，其回收成本也将降低。