U型钢具有高初撑力、支护强度大、安装简易、不易变形等优点，因此常用于制造巷道可缩性金属支架，作矿井巷道、矿井巷道二次支护、以及穿山隧道的支撑支护等用途。U型钢可伸缩支架主要是由以下几部分构成的：
1.顶梁。顶梁为圆弧拱形，其数量视巷道断面大小、支架受力、运输条件的不同有1节和多节之分。
2.柱腿。柱腿有3种形式，一种是上部为圆弧形，下部为直线段；第二种是全部为曲线形，且只有一个曲率半径；第三种是全部为曲线形，但有两个曲率半径。柱腿下面焊有底座，底座的大小视底板软硬而定；
3.连接件。连接件是支架节与节间的卡紧装置，可以起节间的连接作用，还可以将连接的两节型钢接头部分压紧，提供预紧力，使U型钢之间具有摩擦力，从而保证拱形支架具有一定的工作阻力和一定的可缩量。
4.架间拉杆。架间拉杆的作用是增强支架整体相对稳定性，将支架从纵向联接起来，形成整体。
5.背衬材料。背衬材料是U型钢支架与围岩之间的填充材料，目的是在于使U型钢支架与围岩接触紧密，改善支架的受力状况，提高其承载能力并保持围岩的稳定性。U型钢支架在设计时必须经过合理计算，并且在使用时也应合理，才能保证矿井安全生产和提高经济效益。
U型钢支架主要用途：主要用于矿井巷道、矿井巷道二次支护、以及穿山隧道的支撑支护等用途。
U18支架主要特点：承受压力大，支撑时间久，不易变形等特点。
U型钢直墙半圆拱支架抬棚在采准巷道交岔点的应用,并取得了显著的成效.选用U型钢可缩性支架，较好解决了掘进支护的难题。