亮化发展到近代，特别是自爱迪明了灯泡以后标志着亮化进入了现代化的发展阶段，现代亮化水平的发展离不开灯具的发展，白炽灯到本世纪初发展成钨丝白炽灯。而电弧灯到了本世纪发展成30年代的荧光灯，40年代的高压汞灯， 50年代的氙灯，60年代的金属卤化物灯、高压钠灯，70年代的无极荧光灯等等，形成了庞大的照明工业。
亮化主体是指需要被亮化的建筑、景观、城市小品、商业氛围和一切需要通过艺术手段在夜间被亮化的有形和无形物理空间等，具体有以下几种：
1、城市路灯照明系统
2、城市楼宇亮化
3、绿地夜景亮化工程
4、街巷的增亮工程
5、城市商业广告、灯箱、装饰、店招等亮化工程
6、需要夜间监控的采用光原理设计的任何性质的工程
是人的情感与审美的一种表现形式
任何艺术都是一种情感的艺术，艺术亮化是一种带种情感的灯光亮化手法，它承载了设计师的创作情感，融以特殊的灯光装饰，通过亮化主体加以展现，同时它又具有审美性的特征，是一种源于现实而又高于现实的美，经过艺术亮化的作品一定具有这种特殊的审美，是设计师根据美的现实创作出的第二现实的美。
坚持城市形象设计整体性的原则
坚持城市形象设计整体性的原则。突出重点，兼顾一般，既注重建设集中、精致的景区，又要考虑到整体城市夜景形象，以主要街路、广场及特殊区域为重点，兼顾一般性道路、区域及旅游景点。同时，充分考虑到近、远期规划的衔接、单体建筑和区域整体效果、白天景观效果和夜晚灯光照明效果、夏季灯光效果与春秋冬季冰雪夜景观效果的合理统筹与兼顾