相比通信、军工、消费类等领域的应用,类似新能源连接器,电动汽车充电枪,充电插座,金属推拉式高压连接器,充电控制盒,维修开关等电动汽车关键零部件具有自身的特性,且对原厂的设计要求非常高,特别是安全性、可靠性的需求不同于其他应用领域,这对连接器厂商带来不小的挑战。晨风绿能技术相关负责人称,根据技术特点,汽车连接器属于应用型连接器,基本是按需定制,对连接器厂商的设计能力有很高的要求。同时,汽车连接器的生产规模比较大,质量要求非常高。快速的市场响应、高效的设计、大规模且高品质的生产,是汽车连接器供应商的核心竞争力。
针对汽车连接器的设计挑战,Molex中国销售总监Clark Chou也总结了三个方面:一是小型化设计,要在小型车辆内安装大量的电子产品,就需满足小型化这一关键要求;二是功能的广泛性,这产生了各个功能间的相互配合以及连接器两端的信号和电源完整性方面的挑战。并且,功能不仅要实现广泛性,还要实现灵活性;三是足够的可靠性。谨慎驾驶且维护良好的汽车可能有120,000英里的距离寿命。对于车载电子设备来说,这通常意味着要在120,000英里内持续经受振动、极端温度和刺激化学物质。
在上述三大挑战中,小型化是一个重要特征。为满足汽车制造商对“在同一空间内可与更多电子产品匹配的小型连接器”的需求,晨风绿能通过利用较小的引脚、端子和电线在较紧密的空间中封装电路,比传统的USCAR 0.64mm带有密封或未密封Mini50单排和双列插座的连接器节省了50%的空间,同时降低成本。
同样,晨风绿能连接方案在功能增加的基础上,也在小型化、轻量化方面不断创新突破,例如支持自动驾驶及汽车信息娱乐系统的高速连接,晨风绿能开发了更加小型化的同轴连接解决方案MATE-AX。而尺寸变小了,但频率和功能增加了,其在频率范围、数字传输容量方面比FAKRA更高,最高可达20GHz、9GHz带宽。典型的应用场景是,目前摄像头信号的传输都需要用到同轴线缆,一般的Auto Pilot要用到4-6个摄像头,特斯拉甚至已经用到了8个摄像头,这在小型化方面有着强烈的需求。
而在安全和可靠性方面,更是得到连接器原厂的重视。作为基础元器件,连接器的安全可靠性是基于不断的技术创新,无论是材料科学、结构设计,还是各种严苛应用条件下的反复验证。随着新能源汽车、互联汽车、自动驾驶等新技术的发展,汽车连接器在高频、高压、大电流等环境下的可靠性要求会更高,毕竟安全是消费者和汽车行业所关注的重中之重,任何技术上的创新都不该以牺牲安全为代价。
晨风绿能汽车连接器技术解决方案一方面以高可靠性确保其产品解决方案的竞争力,且具备大批量生产的能力,突出性价比优势;另一方面TE已做了大量前瞻性的预测、规划和投入,当新趋势来临时,能快速响应市场需求。
当然在很多新技术领域,车企都会寻求独特卖点,需求也就更多样化、个性化。除了要应对小型化、安全可靠性方面的挑战,作为连接解决方案的提供方,更需要在这一过程中努力推动连接的标准化,以实现规模化的生产。