21世纪初，中国成人教育将以岗位培训、继续教育和社区教育为重点，通过建立现代企业教育制度和职业资格证书制度，采取灵活多样的办学形式，使各类下岗和转岗人员都能接受不同层次和年限的职业培训或正规教育，为再就业工程服务，并使之规范化、制度化；大力发展现代远程教育、职业资格证书教育和其位继续教育；完善自学考试制度，形成社会化、开放式的教育网络；开展社区教育的实验工作，逐步建立和完善终身教育体系，努力提高全民素质。
在农村，要健全县、乡、村三组成人教育网络，大力开展文化知识教育、实用生产技术培训和思想道德、民主法制、环境保护、计划生育等教育，为农业生产、农村经济和社会发展服务。