洗衣机的寿命一般为3-5年，故障后人们会选择将这台旧洗衣机卖给附近的回收者，但部分二手洗衣机回收似乎完全没有效果，但很多洗衣机分解后也可以使用里面的零件。很多中小企业是专门回收和拆卸这种旧洗衣机后，分解并重复使用里面可用的零部件。
但是这些小企业中有很多是非法的。旧洗衣机中有很多对环境造成严重污染的物质。例如，冷冻设备中的溴氯昂会对环境造成很大的污染，很多旧洗衣机上分解的零部件的安全性也没有得到验证。但是小企业为了利润，偷偷拆卸旧洗衣机后销售或第二次使用，只有得到政府环境部批准的合法洗衣机拆卸公司才有资格拆卸。
除了二手洗衣机的零件外，旧洗衣机中还有很多可以卖塑料、铁、铜、玻璃等钱的东西。很多回收者是拆卸后对这些有价值的东西进行分类和买卖的。